水、肥、气、热、光是林木生长的基本条件，缺一不可，其中水、肥是基础，气、热是保障。在保障杨树苗正常呼吸的情况下，只有水肥充足，才能提高光能利用率，促进快速生长。

        了解土壤及水、肥、气、热、光与林木生长的关系，对林木管护十分重要。管护措施就是围绕提高速生杨对水、肥、气、热、光的利用水平而制定的。在林木管护中除了重视水、肥的作用外，其他管护措施也有重要作用。如中耕除草是为了改善土壤理化性质及通气透水条件，并减少林地水分及养分的消耗；修枝是为了改善林木通风透光条件及保障树体养分的有效供应；防治病虫害是为了保障树体正常的生长。一切管护措施都是为了提高木材的产量和质量。

        由于速生杨的前期速生特性，栽植后前三年的管护尤为重要，前三年的生长量对其一生的生长起主导作用，是树势生长的重要分界线。一般认为栽植3年后胸径达到10cm以上为正常生长树，若胸径生长在10cm以下，则为生长弱化树，甚至成为小老树。速生杨一旦形成小老树，再加强管理也很难成材。